요즘 눈이 시린 것 같아요, 추워진 날씨 때문일까요?

Q. 요즘 눈이 시린 것 같아요, 추워진 날씨 때문일까요?

시력교정술 후 아침에 눈을 떴을 때 시계와 벽 천장이 또렷이 보였을 때의 그 기분! 느껴본 분들만 아시는 짜릿함일거에요~

그런데 최근 수술 후 관리를 위해 아이리움안과에 내원하시는 분들 중에, 눈이 시린 증상을 걱정하시는 분들이 있는데요, 지금 이 글을 읽는 중에도 눈이 시리고 이물감, 심할 경우 시력저하가 느껴진다면?!

기온차가 심하거나 춥고 건조해지는 동절기에 흔히 발생할 수 있는 안구건조증을 의심해보세요!

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안구건조증이란?

안구건조증의 원인은 다양합니다. 눈꺼풀에 고르게 분포되어 있는 마이봄샘은 눈물층의 증발을 막아주는 역할을 하는데, 이 기능에 장애가 생기면 눈물의 양이 부족하거나 성분 변동으로 눈물층에 이상이 생기게 되며 안구건조 증상을 느끼게 됩니다.

안구건조증이 심해지면 눈이 쉽게 충혈되거나 눈부심 현상, 따가움, 시림, 이물감 등 개인에 따라 시력이 떨어지고 쉽게 눈이 피로해 질 수 있는데, 이는 실제 시력 감퇴이기보다 눈물층 불균형으로 인한 현상입니다.

*눈물층 불균형은, 똑같은 돗수의 렌즈라도 표면이 울퉁불퉁하다면 선명함이 덜한 것에 비유할 수 있습니다. 눈물막의 균형이 깨지면 시력검사 시에도 오차가 발생하게 됩니다.

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빛이 안구에 들어가 각막, 수정체, 유리체를 지나 망막에 상이 맺혀 ‘시력’이 형성되게 되는데, 이런 빛의 굴절지수(refractive index)는 공기와 각막 표면의 눈물층에 가장 큰 폭으로 존재하기 때문에 안구 표면의 건조증은 시력의 질 저하 뿐 아니라 시력 그 자체를 저하 시킬 수도 있습니다.

꾸준한 안구건조증 치료로 안구표면이 건강해지면 이러한 시력저하 현상은 개선됩니다.

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안구표면이 건강해지도록? 안구건조증, 어떻게 치료할 수 있을까요?

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안구건조증은 원인에 따라 치료방법이 다양하지만 치료와 별개로 주변환경이 건조하지 않도록, 특히 요즘같이 추운 날씨에는 쉽게 공기도 쉽게 건조해지게 되기 때문에 가습기를 사용하고, 습도를 높여주는 것만으로도 도움이 될 수 있습니다.

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평상시에는 자는 동안 눈물도 침도 분비가 되지 않아 아침에 일어나면 유독 눈이 건조하고, 심한 경우 통증을 호소할 수 있기 때문에 주변 습도를 높여주는 것만으로도 눈이 한결 편안할 수 있습니다.

눈이 마르지 않도록 인공 눈물 수시 점안해주는 것도 중요합니다.

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또한, 장시간 PC, 스마트폰 등과 같은 영상기기를 사용할 경우 눈이 피로해지고 눈물막이 불안정해져서 안구건조증에 쉽게 노출될 수 있으므로 의식적으로 눈을 자주 깜박여 주어 부족한 눈물을 보충해주는 것이 필요합니다.

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이런 노력에도 안구건조 증상이 호전되지 않는다면, 경우에 따라 면역조절성분을 이용하여 눈물생성을 촉진하는 '사이클로스포린' 안약을 안과에 내원하여 처방 받아 치료할 수 있고, 눈물이 지나가는 길을 일시적으로 막아주는 누점페쇄술, 기능이 저하된 마이봄샘 치료를 위한 IPL레이저 치료 등 의료진의 적절한 진단에 따른 치료를 받는 것이 좋습니다.

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좌) IPL레이저 치료 / 우) 누점폐쇄술

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이 모든 방법을 시행하기 전에 우리생활에서 가장 쉽게 실천할 수 있는 ‘온찜질과 눈세척’을 먼저 시작해보는 것이 1차적인 치료방법입니다.

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생활하는 동안 시야가 뿌옇게 변하거나 갑자기 겹쳐 보이는 경우에는 눈꺼풀 테두리 기름들로 인해 안구표면에 기름이 낀 것일 수 있는데, 이런 경우에도 온찜질과 눈세척을 통해 증상을 개선시킬 수 있습니다.

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온찜질 눈세척은 시력교정술을 받은 분들에게 꼭 필요한 눈 관리법이기도 합니다.​시력교정수술을 하고 나면 걱정되는 마음에 세안을 망설이는 경우가 있는데, 그렇게 되면 자연스럽게 눈꺼풀 테두리인 '마이봄샘'의 기능이 저하되면서 안구건조증을 악화시킬 수도 있습니다.​눈물막을 보호하는 역할을 하고 있는 기름샘의 기능이 떨어지면서 눈물이 빠르게 증발하고, 그로 인해 충혈, 이물감, 빛번짐, 시력저하를 유발하기 때문에 수술을 받았다면 온찜질과 세척은 안구건조증 예방을 위해 반드시 시행해주셔야 합니다.

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온찜질 눈세척 방법은 간단합니다.

샤워 시 따뜻한 물로 2-3분가량 충분히 눈꺼풀을 찜질한 후 속눈썹이 나는 자리에 배출된 기름을 닦아주는 방법입니다.

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따뜻하게 데운 물수건을 눈을 감은 채 눈 위에 5분정도 올려놓는 방법을 통해서도 기름층 생성을 막고 있는 눈거풀의 분비물 배출을 원활하도록 도울 수 있습니다.

눈꺼풀을 닦을 때에는 면봉에 방부제가 첨가되지 않은 인공눈물을 적셔서 눈꺼풀 위 아래 테두리를 4~5회 닦아주거나, 눈꺼풀 세정용 면봉을 사용하는 방법도 있습니다.

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비교적 간단한 방법이니 겨울철에는 아침, 저녁으로 꾸준히 해서 안구건조증을 예방해주세요!

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삶의 질을 떨어트리는 안구건조증을 예방하기 위해서는 평소 관리가 매우 중요합니다. 계절과 상관없이 건강한 눈을 유지하기 위한 노력을 꾸준히 실천하시기 바랍니다!

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